Elbrus je najviši vrh Rusije i Europe (5642 m), ali se ubraja među "jednostavne", jer se smatra da se na ovu planinu može popeti i običan čovjek bez alpinističkog iskustva, na primjer uredski radnici, umirovljenici i tinejdžeri. Ali zašto se onda neki od njih odatle ne vraćaju?
Noću uoči 23. rujna grupa od 19 ljudi krenula je u pravcu prijevoja Sedlo Elbrusa, koji se nalazi na 5416 metara nadmorske visine. S tog mjesta počinje uspon na sam vrh. Puhao je jak vjetar, ali su alpinisti smatrali da je vrijeme "stabilno". Organizator uspona Denis Alimov kasnije će reći: "Išli smo noću jer je tada vrijeme bilo povoljno. Nije bilo idealno, nije bilo najbolje, ali to je bila jedina varijanta da stignemo do vrha u idućih pet dana."
Kada je do vrha ostalo 100 metara, vrijeme se ...