Uoči početka službenog dijela programa novinarima se obratio premijer Andrej Plenković.
- Nakon prijedlioga naše Vlade Sabor je uvrstio ovaj dan kao praznik i neradni dan, čime dajemo dodatno značenje ovom danu, braniteljima i žrtvama, koji su zaslužni za našu slobodu. Još jednom im iskazujemo našu zahvalnost. Vukovar 29 godina poslije je grad koji se razvija kao i cijeli istok Hrvatske. Sva naša privremeno okupirana područja zaslužuju posebnu pozornost i brigu državnih institucija. Jučer i ovih dana nastojali smo sistematski pobrojiti sve što smo radili za Vukovar, prvu sjednicu Vlade izvan Zagreba održali smo u Vukovaru 2016, ispunili smo zaključke te Vlade. Nema područja na kojem nismo radili, od decentralizacije, potpora, mjera zapošljavanja, ulaganja u infrastrukturu,simboličkih poteza poput proglašenja Vukovara mjesta posebnog domovinskog pijeteta, danas ovdje dolazi veliki broj mladih kako bi se u Memorijalnom centru vidjelo što je simbolika Vukovara za Hrvatsku. Nastavit ćemo pomagati stanovnike Vukovara da im život bude što kvalitetniji. Dat ćemo doprinos razvoju Vukovarsko-srijemske županije i cijele Slavonije - rekao je Plenković.
Odgovarao je i na pitanja o epidemiološkoj opasnosti od Kolone sjećanja.
- Bili smo na Vodotornju, vidim da je manje ljudi nego inače, najvažnije je da se držimo mjera, distance... Službeni program koji počinje za desetak minuta skraćen je na 17-18 minuta, dva su događaja stajaća, ovo sada te misa na Memorijalnom groblju.
Jedno od pitanja koje se ponavlja jest dolazak potpredsjednika Vlade iz redova SDSS-a Borisa Miloševića u Vukovar-
- RH je pobijedila u Domovinskom ratu, oslobodila teritorij, konsolidirala se, usidrila u NATO-u i EU, imamo snage za iskorake koji su važni za suživot i pomirbu te ispruženu ruku svim manjimama, pa i srpskoj. Zato je dobro da je potpredsjednik vlade iz redova SDSS-a s nama u Vukovaru. To su poruke okrenute Europi, vrijednostima koje dijelimo, to je dobar put na kojem ćemo ustrajati. Dajemo poštovanje ratu i braniteljima koji su za Hrvatsku dali najviše. Dobra je poruka da je i izaslanik srbijanskog predsjednika Aleksandra Vučića, Veran Matić došao u Vukovar i položio vijenac na Memorijalnom groblju te na Ovčari. To su bitne poruke. Činjenica je da na taj način vlasti Srbije šalju poruku Vukovaru i braniteljima - kazao je premijer.
9:45 U Vukovaru se javnosti obratio predsjednik Hrvatskog sabora Gordan Jandroković.
- Došli smo iskazati poštovanje gradu Vukovaru, koji je simbol herojstva i obrane, brojnih znanih i neznanih junaka. Došli smo osuditi zločin. Vidjelo se koliko je bio brutalan projekt Velike Srbije, vidjela se brutalnost Miloševićevog režima i to će ostati trajno u sjećanju. Danas se sjećamo žrtve, slavimo herojstvo Vukovara i stanovnika i podsjećamo mlade naraštaje na zločine koji se ovdje dogodio i ne smije se ponoviti.
Jandroković se osvrnuo na kontroverzu oko toga koliko je bilo razumno organizirati veće okupljanje u vrijeme epidemije.
- Vjerujem da će sve proći u redu, da su ljudi svjesni i odgovorni, da se u uvjetima epidemije moramo držati pravila o kojima su govorili stručnjaci. Danas ne možemo obilježiti ovaj dan kao inače, uz pozdrave i kontakte, ali važno je da smo ovdje. Puno ljudi, političara i vas iz medija vole inzistirati na greškama i krivcima, danas bih se orijenitrao na to zašto smo ovdje. Bitno je da obilježimo dan stradanja, da se prisjetimo heroja i to je u prvom planu. Nemojmo uvijek tražiti ono loše. Prošlo je 29 godina. Ovdje komemoriramo žrtvu i osuđujemo zločin. Svima je jasno da je ovdje režim velikosrpske politike pokušao osvojiti teritorij RH, to je povijesna istina. Prošlo je puno godina, okrenimo se naprijed, treba razmišljati o novim naraštajima i zato mislim da je dobro kako je Boris Milošević tu. Veran Matić je tu, logično, kao izaslanik Aleksandra Vučića. Dobro je da se poklonio žrtvama Vukovara, to je korak naprijed, vjerujem da je ta isprika i njegova pojava ovdje iskrena i da će pridonijeti da se odnosi dviju zemalja stabiliziraju i poprave. Jedno od najbolnijih pitanja koje narod osjeća je što ne znamo sudbinu nestalih. Zamislite muku i patnju njihovih obitelji, to je jedno od najbolnijih pitanja. Moramo inzistirati da saznamo istunu.
Ponavljam, danas ne bih inzistirao na razlikama nego na onome što nas povezuje, a to je poštovanje. Milanović je odlučio položiti vijenac na Ovčari, poštujem tu odluku.
Zamjenica gradonačelnika Vukovara Ivana Mujkić rekla je za N1:
- Jučer su gotovo svi gradovi odali počast Vukovaru. Procjenjujem da bi moglo biti do pet tisuća ljudi, nije toliko kao prijašnjih godina. Bitno je poštovati mjere i razmak i vjerujem da će sve proći u najboljem redu."
Komentirajući dolazak potpredsjednika Vlade, Borisa Miloševića, Mujkić je rekla da se nada je to početak boljeg dijaloga.
"Nekome odgovara da postoji podijeljenost, jer u tome je njegov politički smisao, a ja se nadam da to neće biti tako", rekla je Mujkić.
- Ponaosob nikoga ne treba izdvajati, tu je velik broj ljudi iz cijele Hrvatske, ne treba nikoga posebno izdvajati. Ako su svi došli s pravim razlogom, onda je to pozitivno i nadam se da će taj dolazak donijeti nešto konkretno, da ovo ne bude obična kozmetika i prividna pomirba. Za pomirbu treba dugi dijalog, nadam se da je ovo početak. Ne trebamo se dijeliti.
Dodala je kako je vukovarskom gradonačelniku Ivanu Penavi teško što je morao u samoizolaciju te ne može sudjelovati u programu obilježavanja Dana Sjećanja. .
09:00 Premijer Andrej Plenković posjetio je nešto prije 9 sati obnovljeni Vukovarski Vodotoranj.
Po obilasku memorijalnog mjesta premijer se obatio novinarima.
- Danas je dan kada se svi prisjećamo hrvatske zastave na Vodotornju, pobjede, svih žrtava u Domovinskom ratu, osobito žrtava Vukovara i Škabrnje koji su dali najviše. Drago mi je što su s nama Branko Borković, dr. Vesna Bosanac i drugi zapovjednici obrane Vukovara, ministar Tomo Medved te kolege ministri te da zajedno možemo obilježiti ovaj dan. Hrvatska je Vlada na prvoj sjednici u Vukovaru rekla da ćemo učiniti sve kako bi obnovili ovaj simbol rata i pobjede i to smo i učinili. Najvažnije je da djeca kroz obrazovni sustav sada mogu doći ovdje, uz ostale važne točke u Vukovaru, da mogu saznati što se ovdje događalo - rekao je premijer.
U posebnim okolnostima zbog pandemije koronoavirusa obilježava se 29. godišnjica sloma obrane toga grada na desnoj obali Dunava, koji je u neprijateljske ruke pao nakon tromjesečne opsade i najkrvavije bitke Domovinskog rata. Grad je pod opsadom bio 87 dana, a okupirale su ga postrojbe bivše JNA i srpske paravojne postrojbe. Na staklenim pločama Pastoralnog centra sv. Bone Franjevačkog samostana u Vukovaru imena su 2717 žrtava agresije na Vukovar 1991. godine. Okupacija je završila 15. siječnja 1998. mirnom reintegracijom hrvatskog Podunavlja.
U spomen na stradanje i žrtvu Vukovara u Domovinskom ratu, Gradom će pod strogim epidemiološkim nadzorom proći Kolona sjećanja za koju su epidemiolozi izdali preporuku da ne bude veća od 500 osoba, iako, vjerojatno, svjesni da će svima onima koji to žele teško biti zabraniti dolazak, posebice zato što je 18. studenoga prvi put državni blagdan.
Molitva za žrtve
Program obilježavanja Dana sjećanja "Vukovar-mjesto posebnog pijeteta" započet će u 10 sati ispred Opće županijske bolnice Vukovar i bolnice hrvatskih veterana u Bolničkoj ulici.
Povodom obilježavanja Dana sjećanja na žrtve Domovinskog rata i Dana sjećanja na žrtvu Vukovara i Škabrnje, predsjednik Republike Zoran Milanović odat će u 11 sati počast žrtvi Vukovara polaganjem vijenca i paljenjem svijeće kod Spomen-obilježja masovne grobnice na Ovčari.
Križni put-Kolona sjećanja krenuti će u 10,15 sati, a dolazak Kolone na Memorijalno groblje žrtava Domovinskog rata očekuje se u 12 sati gdje će biti odana počast žrtvama Vukovara polaganjem vijenaca i svijeća uz molitvu za žrtve Domovinskog rata Grada Vukovara. Sveta misa za sve pokojne i nestale u Domovinskom ratu bit će služena u 12,30 sati.
Komemoracija se danas održava i u Škabrnji, a počinje u 10 sati u predjelu Ambar. Nakon izvođenja himne, minute šutnje te prigodne riječi koju će uputiti načelnik Škabrnje Nediljko Bubnjar, u 10,15 sati kreće Hodnja puka i predstavnika državnih izaslanstava i udruga od Ambara do župne crkve Uznesenja Blažene Djevice Marije, gdje će misno slavlje u 11 sati predvoditi zadarski nadbiskup Želimir Puljić.
Na spomen obilježju masovne grobnice u Škabrnji izaslanstva će položiti vijence i upaliti svijeće prije hodnje. Nakon mise neće se, kako je bilo uobičajeno, održati hodnja od župne crkve do groblja.